周初之“敬”的观念|蔡仁厚《中国哲学史》第一卷第一章第二节

一、人的精神之自觉

周文化是承殷文化而来。《论语》载孔子之言曰：“殷因于夏礼，所损益，可知也。周因于殷礼，所损益，可知也。”（为政）又曰：“周监于二代，郁郁乎文哉！”（八佾）可见周文化是承殷文化而发展。卜筮盛行于殷，亦行于周。不过，箕子应答武王云：“谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮。”（已见上引）。卜筮列于最后，权威性已大减。此中已透出人步步归于主体之走向。故《周易》乾卦九三之爻云“终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”这是本于敬畏之感与忧患意识❸而显示的精神自觉。

《周易·系辞下》云：“易之兴也，其于中古乎？作易者，其有忧患乎？”又云：“易之兴也，其当殷之末世，周之盛德邪？当文王与纣之世邪？”这种忧患意识，不是由悲观失望、担惊受怕而来，而是由于人的精神自觉。人在忧患之中，不悲观，不灰心，而能激发智慧与志气，能引发承担责任之信念与毅力，此正如孟子所谓“德慧术知，恒存乎疢（chèn）疾”（尽心上）。徐复观先生特别指出，人类精神之自觉，并不一定受物质成就之限制。周之克殷，乃是一个有精神自觉的统治集团，克服一个没有精神自觉或自觉得不够的统治集团。

周初的天、帝、天命等观念，本是顺承殷文化的系统。但周人并不因为胜利而骄纵恣肆。周人克商之后，随即封微子于宋，以公爵承汤之祀；又封比干之墓，以表忠烈；武王且亲访箕子问治国之道。凡此，皆见周人精神之高度自觉。（而天、帝、天命的观念，也随顺时势而步步转化。）

二、祀敬内转而为敬德

周人以文王配天（上帝），但其祭祀与祈求，并不是基于怖栗意识以求救赎，也不是基于苦业意识以求解脱，而是基于忧患意识与敬畏感而显发的道德意识，是很有深度、强度和纯度的价值意识，而且还含具着虔诚的宗教情操。其祀敬神灵，乃为表达诚敬，所谓“慎终追远、“报本返始”，皆是为了感恩戴德，而不重在祈福消灾。

同时，周人认为神之降福，乃取决于人的行为之善恶。故其齐（zhāi）明盛服，肃肃雍雍之敬神活动，最后必内转而落实于“敬德”、“恪遵天命”之自我修养上。

三、由忧患意识与敬畏感转出道德意识

从祭神中回头，从卜筮中觉醒，而归于“人”，归于自我之生命主体，以透出“敬”“敬德”乃至“明德”❹之观念。这是周人萌发道德意识之简明的进程。

《尚书·召诰》有三段文字，录列于下：

1“惟王受命，无疆惟休，亦无疆惟恤。呜呼，曷其奈何弗敬？”

2“呜呼！天亦哀怜四方民，其眷命用懋（mào），王其疾敬德。”

3“惟不敬厥德，乃早坠厥命。”

第1段说，王（成王）受命为天子，有无穷无尽的福乐，也会带来无穷无尽的忧患。接着召公这位老臣长叹一声，说，在如此的境况之中，王为何竟然“弗敬”？第2段，也用“呜呼”开端，表示老臣严肃的心情。因为上天不仅切天子，也同时哀怜四方之民。上天眷顾降命的对象，是那些能够勤勉的人。王若不勤勉，便将失去上天的眷命，所以王必须赶紧践行敬德。第3段接着又告诫君王，若不敬慎德行，便将提早丧去君位之福命。总看这三段文字，皆是从忧患意识转出来的道德意识之表露。

四、敬的哲学

“敬”观念在周初的表现过程，具有下列三点意义：

（1)表示了主动的、反省的、内发自觉的精神状态。

（2）建立了“敬”所贯注的“敬德”“明德”之观念世界。

（3)凸显了自我主体之积极的理性作用。

这种以“敬”为行为动力的哲学，可以名之为“敬的哲学”。不过，有二点意思必须分别清楚：（1）祀敬的节文，是外在的形式，而祀敬活动也只是被动的去祀敬一个外在的神。（2）敬德的意识，则是内在的精神，是自觉地表现内心的诚敬。由“祀敬”转为“敬德”，正是“宗教人文化”的一步推进。

❸“忧患意识”之词，系徐复观先生所创用。见《中国人性论史先秦篇》（台北：台湾商务印书馆）。

❹ 《尚书·康诰》：“惟乃丕显考文王，克明德慎罚。”此是举文王为例，以透出人之明德。

编辑排版：其嘉

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