王充（西元二七~九六），字仲任，会稽上虞人。所著《论衡》一书，大体为辩议之文。他对汉儒的天人感应、谶纬术数、五行灾异，皆采反对之立场，很能表现理智主义的批评精神。但他对于先秦各家思想之深切处，却欠缺相应之了解，他的识见与理解力，并不很高。复观先生曾归为三点，以指说王充学术思想的特点。①
一、重知识而不重伦理道德
汉代思想家，多以伦理道德为出发点，王充则以追求知识为出发点。对于五经，他只当作历史材料看。他不了解经过孔子整理诠释，与孔门传承讲习的五经，已经不再是史料，而已成为社会政教之常道、人伦道德之规范。
汉代经学虽有驳杂，但经过儒生之持续努力，五经已成规范朝廷政治之大经大法。当时大臣对政事提出“不合经义”之谏争，就如同今日所谓“不合宪法”。王充不了解“通经致用”（以学术指导政治）的精神，亦不了解先秦儒家“知识必归于人伦道德”的总立场。
二、否定行为结果之因果关系
凡重视伦理道德，亦必然重视行为，而汉儒尤其重视天子之行为。因为统治者行为的善恶，直接造成国家社会的吉凶祸福。汉儒相信，国家失道，天以灾害谴告之；人君不知自省，天以怪异警惧之。天人感应之说，正是想要在经义之外，再以天意夹持人君，要求人君对生民之吉凶祸福负起责任。而王充似乎完全不了解此种苦心，竟说：
人之生死在于人之夭寿，不在人之善恶。国之存亡在于期之长短，不在政之得失。（异虚篇）
他的意思是说，人的生死寿夭，乃是命，不关乎行为之善恶。国家的存亡，国祚的长短，亦是命，不在于为政的得失。他完全否定行为善恶与吉凶祸福的因果关系。他的干冷之理智主义，竟直接与命定论结合，可见其人的忧患意识与道德意识，甚为薄弱。
三、反博士学术系统
汉武帝为五经博士设立博士弟子员，而形成“专经”和“重师法”的学术传统。因而造成以章句为重的学术风气。“皓首穷经”的专业精神，和重视家法的学术规范，自有可贵可尊重之处，但“专而不通”与“门户之见”亦逐渐成弊。另一批非博士系统的学者，则特别重视“通”而不主张“专”。重义理而贬章句，像扬雄、刘歆、桓潭等，皆是这一系的杰出学者。而王充亦是属于反博士系统的人物。
王充认为“信闻见于外，不诠订于内”，乃是“以外效立事”，是“以耳目通”而“不以心意议”。故“开心意”以检索考察，方能论定是非。此便是他判定虚妄与否的方法。
但他只是消极地批评虚妄，而对虚妄的形成与消解，却未有积极的理论。“疾虚妄”以求“真实”，本是学术的通则，所谓“真实”，其对象与界域各有不同，不可以知识上之真实，否定道德上或文学艺术上之真实。譬如汉儒以灾异术数为真实，而且以生命殉其所信。虽然在知识上可判灾异术数为虚妄，但却不能直指汉儒为虚妄。（按、信鬼神以祈福消灾，是迷信。但信灾异术数而继之以道德之真诚实践，则不是迷信；而是“顺天意以从事”，是基于“任德不任刑”的精神而来。）
以下试看王充的性命论。②
① 参徐复观《两汉思想史》卷二（台北：学生书局）“王充论考”，页五八二~五九一。
②按、以下各节，乃就牟宗三先生之《才性与玄理》（台北：学生书局）第一章“王充之性命论”各节之要义，而综述之。特为注记。
编辑排版：其嘉
蔡仁厚《中国哲学史》总目录及索引
【本站推荐】
公 开 课 |（36小时）零基础儒学入门自学课程
家长必学|儿童读经教育入门——读经教育六小篇
本文作者：蔡仁厚，转载自：《中国哲学史》。
