“一本”之论，最能显出明道圆顿之智慧，亦只有明道才能特显此圆顿之智慧。牟先生阐发此“一本”之义蕴，实最为明道之知音。兹再加条理，分节而简述之。
一、天人是一
天人本无二，不必言合。（遗书第六）
天理与人本不相隔，到得天理如如呈现，则人就是天，天亦就是人。这时言天人合一，或言合天人，皆多一个“合”字。
合天人，已是为不知者引而致之。天人无间。夫不充塞，则不能赞化育。言赞化育，已离人而言之。（遗书第二上）
圣人生命，通体是天，通体是理之充塞，是诚体之流行。诚体之充塞流行，即是天地之化育，无须再说“赞”化育。天人是一，不可离人而言天，而所谓合天人之“合”，赞化育之“赞”，皆只是为不知“天人无间”者引而致之耳。
言体天地之化，已賸（编按：音shèng，同剩）一体字。只此便是天地之化，不可对此个别有天地之化。（遗书第二上）
此条用“体”字，与“赞”字“合”字词意类同。不是我去体验、体会或体贴那“天地之化”，只我这里（天理充塞、诚体流行）便是天地之化，不可对“此个”别有天地之化。否则，便是两个路头，便是二本，而不是一本而现。
若不一本，则安得“先天而天弗违，后天而奉天时”？（遗书第二上）
“先天、后天”二句，见《易·乾文言》。大人（圣人）通体是天，通体是理。自理而言之，天亦不能违之，何况人与鬼神？就此而言，便是“先天而天弗违”，这是圣人生命之先天性。但体道之圣人，亦仍有其个体生命之现实性与局限性，由此而言，便是“后天而奉天时”，这是圣人生命之后天性。所谓奉天时，是奉天地之化（生、长、收、藏）。
但进一步圆顿地说，只大人便是天地之化，便是天时。在此，先天后天之分，则泯消而化掉。这就是圆顿化境之“一本论”。若仍有先天后天之分，便是分解地言之，便仍有二本之迹。如此，便不能至于圆顿之境。
从先天之体上显一本，人易识之；从体现之用上显一本，便不易识。然而，真正的一本，却必须在“通体达用，一体而化”上显，此即圆顿化境之一本。明道所谓“若不一本，则安得先天而天弗违，后天而奉天时”？这正是先天后天通贯起来说。
又同卷一条云：
只心便是天，尽之便知性，知性便知天。当处便认取，更不可外求。
孟子所谓“尽其心者，知其性也；知其性，则知天矣。”明道顺之而教人当下认取，不可外求。（以心去知天，便是外求。故此“知”字，乃证知之知，非认知之知。“只心便是天人，即心即性即天，心、性、天，一也。）孟子的义理境界，一经明道点拨，便豁然通畅。（此便是明道显现的智慧。）
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