我在十年前，曾经提出一个主张。我说我们中国人，应有几部人人必读的书。西方人人必读的第一部，应是耶稣教的《圣经》（即《新旧约全书》）。中国人所人人必读的书，朱子选了一部《四书》——《大学》《论语》《孟子》《中庸》。我个人则认为，我们今天一个知识分子，一个读书人，应该读四部书：一部是《论语》，一部《孟子》，第三部是《老子》，第四部是《庄子》。读了这面，还应读那面，这就叫“一阴一阳”。在中国思想界里，一正一反，一积极一消极。
我可以告诉诸位，中国的读书人，从古代汉朝起，到近代清朝末年，他们讲的孔孟，其实没有一个不读庄老，他可以反对庄老，但不读庄老，如何来反对？当然讲道家庄老的，亦同样没有不读孔孟的。所以我想，我们今天以后的中国人，比较受过高等教育的知识分子，至少应读四本书，《论语》《孟子》《老子》《庄子》。我曾经写过一本《庄子纂笺》，有人就骂我，讲孔孟而注《庄子》书，是挂羊头卖狗肉。但我又曾写过一部《论语新解》。我自有我的主张，此处亦不再详细讲了。
这四部书是古代的。若要再读后代的，则我更举三部。
一部是禅宗慧能的《六祖坛经》，诸位并不信佛教，亦该一读。这书不仅唐代，此下宋、元、明、清四代人，多读此书，以及现在的西方人，读此书的亦不少，我们对此书自该一读。
第二部是朱子选的《近思录》，把周濂溪、程明道、程伊川、张横渠四家言，分类收入。清代江永，又把朱子的话逐条为《近思录》作注，这就会合了濂、洛、关、闽五家言，亦值得我们一读。
第三是王阳明的《传习录》，代表着理学家中的陆王一派，我们亦该一读。这三部都是后起的。《六祖坛经》是纯白话的，《近思录》《传习录》亦可说多半是白话的。
拿唐朝以下的三部，汇合上战国时代的四部，可称为中国新的“七经”。我想读了此七部书，始可知得我这次所讲中国思想史“统之有宗，会之有元”的所在。但这只不过是我一人的说法而已。
——节选自《中国人的思想总纲》
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本文作者：钱穆，转载自：《从中国历史来看中国民族性及中国历史文化》。
