晋室南渡，名士巨族亦随之过江。虽经丧乱，而玄谈之习依旧，故东晋之玄风依然不衰。（但玄学却无有成绩）而南方之僧徒，亦多与玄谈之士交往，比附道家之玄理以立论，如支道林即其最著者。此类弘法之僧人（带名士气），并不真能契合印度佛学之旨。
东晋一代最有代表性的佛教人物，当推释慧远（西元三三四~四一六年。四二〇年东晋亡）。慧远二十余岁从道安出家于恒山，三六五年至襄阳，三七八年辞别道安东下至庐山，数年后建东林寺，三十余年，影不出庐山。八十三岁卒于东林寺。
慧远之贡献在推行佛教运动，而不在理论之建立。他承道安之学，自以般若教为本。但并不固执宗派立场。对于佛教各支之活动，皆予支持鼓励，如僧伽提婆讲小乘阿毗昙，至庐山，慧远即请他译“阿毗昙心论”。又邀请受罗什一系排挤之觉贤，来庐山译出禅经与华严经。
此外，他对禅法、阿弥凈土、念佛①亦极力提倡，又遣弟子西行求经。其一生之表现及其所以自处，实非一宗之论师，而是佛教运动之领袖。（他继承道安重戒律之教，门风精严，蔚为世望。故桓玄沙汰（整理淘汰）沙门，亦谓“庐山道德所居，不在搜简之列”。唐人有诗云：“咫尺愁风雨，匡庐不可登，衹疑云雾窟，犹有六朝僧。”庐山高僧，人所景仰，数百年后，犹令人想望不置云。）
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蔡仁厚《中国哲学史》总目录及索引
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本文作者：蔡仁厚，转载自：《中国哲学史》（台北学生书局印行）。
