(朗读者:陈岳先生，知名少儿电视节目主持人、国学启蒙教育倡导者、中国播音主持“金话筒奖”获得者、成都市文联副主席)
周人祭祀先人要在宗庙中进行，所谓“为之宗庙，以鬼享之”(《孝经》) 。只有祭祀天神地祗才在户外筑坛，露天举行。这是“事亡如事存”的表现。
先贤把人的肉体称为魄，把人的精神称为魂，魄属阴，魂属阳(人生始化曰魄，既生魄，阳曰魂。见《左传·昭公七年》)。魂与魄结合在一起，人才能活着。魂与魄永久分离，人便死亡。阴气重浊，趋于下沉。阳气轻清，趋于上扬。所以，人去世之后，魂气归于天，形魄归于地(《礼记·郊特牲》) 。
传统丧礼正是围绕着处理亡者的魂与魄而制作，其主题是： 送形而往，迎精而反(《礼记·问丧》)。“送形而往”，是指将亡者的肉体(形魄)埋葬在墓地里。“迎精而反”，是把亡者的精魂迎回家中，并最终安放在宗庙里。祭祀，则是对亡者魂气的供养，可以说是对亡者的终极关怀。曹子建诗云: “生存华屋处，零落归山丘。”(魏晋·曹植<箜篌引·野田黄雀行>)然而，“归山丘”的只是肉体而已。活着时，亡者住在华屋之中，去世后，子女把其精魂安放在宗庙里，并加以供养，这就是“事亡如事存”。
古时，埋葬亲人，并不封土成丘(墓而不坟)。孔子“幼年丧父，后来母亲去世，不知父亲的墓在何处，请教了一位邻居的老母亲才得以让母亲跟父亲合葬。孔子念及自己居无定所，是位东西南北之人，为防止再忘记墓地所在，就起了一个坟头 (《礼记·檀弓上》)
古时，也不会割掉墓地附近的草木，而任由它们生长，使墓地就像丘陵一样(《礼记·檀弓上》)。既然如此处理墓地，周人自然不会在野外祭祀先人了。平王东迁时，周朝大夫辛有到伊川去，路上看到有人披头散发在野外祭祀，感叹道:“不到百年，这里估计就要沦为夷狄了，因为礼仪先亡了。” (见《左传·信公二十二年》) 为什么不墓祭? 这是因为，古人认为慕地只是埋葬亡者肉体（形魄）的地方，肉体最终会重归于尘土。既已埋葬，对亡者肉体的处理也就完满了，真正要祭祀的是亡者的魂气，而不是形魄。
但是，秦汉时代，君王陵墓附近设置园寝，也要岁时祭祀。而士大夫乃至普通百姓，也经常上冢祠祭（上坟）。这些做法都被沿袭下来，遂成为风俗。从理论上来讲，此种做法是违背义理的，但不这样做却又会违背人情，所以后代儒者也都因循人情，承认它，并予以规范。
现在清明祭扫的活动已经恢复了，只是人们行礼还不太规范。下面，我们主要依据朱子《家礼》，并参照古礼，介绍一下墓祭礼仪，以供人们采择。
一、沐浴斋戒
孔子说过:“祭如在，祭神如神在。” (《论语·八佾第三》) 祭祀活动的本质是一种对鬼神 (包括亡者的魂气以及天神、地祗等)的供养行为（核心是进馔、献酒）。如果不能感格鬼神降临，那祭祀就只是虚文而已。如何才能感格鬼神（亡者的魂气）降临呢? 古人认为，魂气是一种清虚而精微的存在。祭祀者一定要身体洁净、内心虔诚，才可能感格魂气降临。所以，祭祀之前一定要斋戒沐浴，以洁清致敬 (《春秋繁露·四祭》) 。
斋戒分为散斋、致斋两个阶段。散，是粗疏之意。致，是细密之意。散斋的基本要求是三不：不御妇人（不过夫妻生活）、不听音乐、不吊丧。致斋的基本要求是存想先人的音容笑貌，具体是五思： 思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜 （《礼记·祭义》）。散斋初步收摄身心，致斋凝神存想，到了祭祀当天才能感动先人降临祭祀现场。
后世祭祀只有散斋，没有致斋，是一大不足。古礼散斋七天，致斋三天。今天如果难以做到，可以在墓祭前，散斋七天、致斋一天。
二、亲办馔食
致斋时，要思其所嗜，也就是存想先人生前喜欢吃什么食物。既然存想，就要付诸实施，精心准备馔食。万不可草草购买几种馔食了事，那样缺乏诚意，先人便不会降临了。
三、打扫墓地
主人带领众人前往墓地，在路上不可以唱歌、听音乐。因为音乐最容易动人心神，使人精神不能专一于祭祀对象。
到达墓地后，先跪拜致敬，不可鞠躬了事。跪拜可以再拜，也可以四拜，最好不要三拜。三鞠躬是民国初年采取西方礼仪规定的致敬形式，有悖于传统礼仪的内在理据，不足为法。跪拜父母，宋以前再拜，明代四拜，都有其理据可讲，可以采用。
跪拜之后，主人带领众人察看一下墓地，绕着坟墓内内外外走三圈，宜带哀意。若有杂草、荆棘，就要先清除掉，然后洒扫一番。打扫干净后，再来到墓前，跪拜致敬。
然后，在墓地左侧，平整一块士地，用来祭祀后土 (土地神)。
四、正祭
一切准备妥当就进入正祭的仪式，其主要流程如下：
设馔。在墓前敷设一张干净的席子，将食物依次摆放在上面。墓前若有食案，可摆放在食案。
参神。众人按照顺序排列好，参谒先人（参神）。排列时，按照男左女右、亲前疏后的原则行事。左右，即以祭祀者的面向为准。
降神。主人进前，焚香。然后由子弟一人斟酒，递给主人。主人把酒浇灌在茅草上（事先在地上插一束茅草）。跪拜，退还自己的位置。此为降神。
三献。主人 （长子） 初献 （献酒） ，献时应该祝告。祝辞可以这样说“某亲某官府君之墓，气序流易，雨露既濡，瞻扫封茔，不胜感慕”。主妇 （长子之妻）亚献。长弟（最年长的次子）终献。祝辞可以相同。祭祀时的言容讲究文雅有序，官爵等可以根据实际情况改定，其他不妨遵照上面的祝辞执行。
辞神。三献毕，主人等跪拜致敬。
撤馔。辞神后，撤去酒食。以上是墓祭先人的礼仪程序。
五、祭后土
祭后土的目的是希望先人能得到土地神的护佑。其仪节流程与祭祀先人大体相同。
布席设馔、降神、参神、三献。献酒时，也要祝告。祝辞可以这样说:“某官姓名，敢昭告于后土氏之神，某恭修岁事于某亲某官府君之墓，实赖神休，敢以酒馔敬伸奠献，尚享！”三献毕，辞神，撤馔。然后，众人就可以退去了。
六、馂余
撤下的馔食，带回去后，主人要分给兄弟等亲人吃掉，不可扔掉。因为撤去的馔食相当于先人的剩饭。古礼，子妇侍奉父母，为免父母吃剩饭，子妇要把父母的剩饭吃掉，称为“馂余”。祭祀是对先人的供养，事亡如事存，子妇等也应该馂余。如果扔掉，就是嫌弃先人，那是大不敬。另外，这些酒食实可视为先人的一种恩赐（福），所以又不可以独自享用，一定要跟亲人分享 （分福） 。
传统祭祀是为了报恩，不是为了祈福。所以，那祭祀时节都是合乎天道、顺应人情的。大自然季节的变换会触发孝子对先人的思念，此种思念落实下来，就是祭祀活动。清明是冬至之后一个重要的节气点，从此雨露渐濡，物生清净明洁。孝子感于此种气候的变化，自然会生发出追思先人之心。
千百年来，清明与墓祭紧密联系在一起，那是天与人绾合，也是文化与生活的绾合。现代社会，人们常把文化消费活动视为文化生活，实为一大误解。文化生活，是文化与生活完全融为一体，而不是文化成为生活的点缀。文化生活是对生命的浸润与滋养，而不是一时的放松与消遣。所以，清明墓祭才属于文化生活，听一场音乐会只能算是文化消费。有人说，清明扫墓。虽不焚化纸钱，也可训练小孩子一种恭肃静默的对先人的敬礼。说是训练，总是显得大着痕迹，其实它是浸润、滋养，一切毫不费力，久而久之之自然薰养出一颗敬天法祖之心。
一种外在的强力，曾经强行把我们与文化母体割裂开来，文化生活也被撕裂为文化与生活两片。只有把文化与生活重新融合在一起，我们的生命才能健全，我们的生活才有意义。清明墓祭是唯一保存至今比较完整的礼俗，然而当今人们进行墓祭，大多不斋戒、不降神、不祝告、不撤食（祭祀后，把祭品扔在墓地） 、不馂余，也不祭祀后土。这些都不太妥当。当然，这也情有可原，只是我们不宜安于这种不妥当，而应该寻求一种健全而完备的方式，重建清明墓祭礼仪，恢复礼乐文化生活，吾人何幸而生此时代，文化兴世，今正是时。
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