若将这创生的终始过程应用到乾卦彖辞，则所谓「乾道变化，各正性命」，亦正显示一个诚体流行的终始过程。再就乾卦卦辞而言，「元、亨、利、贞」，亦同样表示诚体流行的终始过程。濂溪说「大哉乾元，万物资始，诚之源也」。便已指出「乾元」就是诚体发用流行的根源。又说「乾道变化，各正性命，诚斯立焉」。
乾道变化是指说诚体之流行，而诚体流行的实体即是乾元，所以「诚体」就是乾元。濂溪又从元亨说「诚之通」，于利贞说「诚之复」。复，由「立」而见；通，承「源」而来。诚之「源、立、通、复」正就是乾道（天道）之「元、亨、利、贞」。二者皆表示天道诚体之无间朗现，终始贯彻。就诚体自身说，或就诚体之终始过程（亦即天道之生化过程）说，都是「纯粹至善」的。所以濂溪又引易系传上云：
一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。
在乾道变化之中，于元亨处便见于阳之申，于利贞处便见有阴之聚。所谓一阴一阳之谓道，即是表示：道，乃是诚体之流行，是一个有「阳之申、阴之聚」之轨迹的终始过程。人能继续这个无间歇无流逝的生化之道，而不使它断灭止绝，便是「善」。能在自己的生命中成就这个道，这个道便成为个体的「性」。人有了至善的诚体以为性，才能完成这个道于自己的生命中以庄严充实我的生命，并成就我的德性人格。所以《通书》首章之末又总赞一句：「大哉易也，性命之源乎」！意思是说，《易》之一书，是真正能参透性命之根源者。
据上所述，可知濂溪之「默契道妙」（吴草庐语），是从《中庸》《易传》悟入，所谓「千载不传之祕」（黄梨洲语），它劈头便把握住了。乾彖与系传诸语，只须用一个「诚」字点拨，便实义朗现。乾道之变化，实只是一诚体之流行，这是儒家最根源的智慧。握住此义，便纲领在手，而可以无所歧出，无所走作。
拙撰《宋明理学.北宋篇》有一表，录列于此以助解：
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蔡仁厚《中国哲学史》总目录及索引
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本文作者：蔡仁厚，转载自：《中国哲学史》(台北学生书局印行)。
