僧肇后罗什一年（公元四一四年）卒。公元四三九年北魏统一北方（南方则刘宋已开国二十年）。西元四四六年，北魏太武帝毁佛。故自什肇之后，北方之般若学实已日渐衰落。然自北魏至北周亡于隋（西元五八一年），此数十年间，北方仍有佛教各宗派之流行。其重要者有四宗。
南北朝隋唐之分合及其年代，特以表式列述如下：
（一）“毗昙宗”
阿毗昙或阿毗达摩，本指论藏，而六朝时则专指小乘一切有部之学。简称毗昙。此宗最有成就者是慧嵩与志念师徒。（慧嵩，高昌国人，早年来中国，晚年居彭城，卒于北齐之时。）志念卒于隋炀帝时（西元六〇八年），其弟子慧休为玄奘之师（玄奘之师不止一二位）。
此宗之主要教义，是宣说一切法皆有自性，可视为唯识妙有（变现现象）之前身，一切法因缘生，但既经呈现，即皆有一定之体性（指形成物类之质素，相当于结构之性）。故北齐慧远又名之为“立性宗”。（慧远，南道地论师慧光之再传弟子，卒于隋开皇十二年，西元五九二年。）
（二）“成实宗”：
罗什译《成实论》，是为利便初学。其门下僧嵩、僧导、道猛等大加弘扬，齐梁之时遂风行大江南北，竟掩盖般若三论之旨。
弘“成实”之学者，最初亦兼弘三论，后来偏弘成实，又与法华（如言真俗二谛相即）涅槃（如众生有佛性）合流，乃成所谓成实大乘师。
实即——
（1）成实虽反毗昙之一切有（一切法有自性）而言我法二空，然未能即就诸法而言当体即空。此则未能舍小入大。
（2）其言真俗二谛相即，其相即究竟为一体或异体，成实学者亦有异说（纲宗不明，故生异说）故成实论乃一过渡性之思想，对真空与妙有皆无究竟解说。（对真空方面只言我法二空，未言法性空。对妙有方面，未能从空入中道。在佛教思想上只有历史之意义，本质之意义不够。）
后来，重整三论宗之吉藏大师对成实宗严加贬斥，又经天台智者之融摄（如真俗二谛相即，天台亦言之），此宗遂衰落无闻。唯其义旨略近三论，能破“自性”见，故北齐慧远又名之曰“破性宗”。
（三）“般若宗”：
般若之学，自罗什僧肇之后，在北方日渐衰微。北齐慧远乃地论涅槃一系之僧徒，故以为般若言空，不如真常（圆实）之义。所谓“虽说无相（空），未显法实（真）”。故名般若学为“破相宗”（破缘起假相）。
（四）“地论宗”：
慧远心目中之“显实宗”，是以地论宗为本，南道地论言“真性缘起”（真性亦是真心，如来藏心、如来藏性），以为生死（流转）涅槃（还灭）出于同一真心，有似于起信论之一心（如来藏心）开二门（生灭门与真如门）。
所谓“地论”，即世亲（天亲）之《十地经论》，本为解释《华严经》十地品之作，代表世亲早年之思想。世亲之成熟思想是虚妄唯识，其路数是“妄心为主，正闻熏习是客（客、谓乃外缘，非内因）。但《十地经论》却有导至自性清净心之倾向。
西元五〇八年，印度僧人菩提流支（北道）与勒那摩提（南道）在洛阳译出地论，但二人议论却不相合。至流支弟子道宠与摩提弟子慧光，遂各立宗派，道宠一派称相州北道，慧光一派称相州南道。
两派争论之焦点，是阿赖耶识之真妄问题。
（1）南道派以阿赖耶识为真，认为阿赖耶识能生一切法，即是（等于）真如法性生一切法。
（2）北道派则以阿赖耶识有真妄二义，一切法从阿赖耶识生，而阿赖耶识是真妄和合的，此则走向“真心为主，虚妄熏习是客”的路数。
北道派之说，与后来摄论师真谛之说相近。但北道之地论师说阿赖耶通真妄，而重在说真。摄论师亦主阿赖耶通真妄，而重在说妄。赖耶既为妄，故真谛又另立第九“阿摩罗识”为真。
至于后来智者、吉藏指地论师以阿赖耶为真凈，大抵是指南道派而言（因北道派不盛，未引起注意）。但无论南道北道，皆盛弘真常唯心之学，而成为北方佛学之主流。
当时除地论师外，真常系之经典如“华严、涅槃、胜鬘、法华”等，亦先后译出而广为讲论。另有菩提达摩之南天竺一乘宗（一乘即第一义乘，又称佛乘），亦倡真常唯心（楞伽印心）之说。
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本文作者：蔡仁厚，转载自：《中国哲学史》《台北学生书局印行》。
